致我们终将相忘的江湖
朝会上的正式接见，赵匡胤只是礼节性地慰问了一番南唐的近况，以及重申了两国之间的友谊。赵匡胤希望自己在对后蜀和南汉作战的时候，南唐不要扯后腿。李从善表示了对赵宋王朝的尊敬，以及带来了李煜的保证，绝对不会趁机有所动作。
萧左作为副使，一直没有机会发言，不过对于这种正式的外交场合，他也不是很懂，便一直默默无声站在一旁，赵匡胤在问话的期间不时打量了他几眼。
官方性的礼节接见之后，当晚赵匡胤将会在集英设宴款待各国使节。萧左一直皱着眉头，心里想着，赵二打算什么时候出招呢？
散朝之后，萧左以寻欢作乐为由，甩掉了李从善，悄悄跟上晋王。赵光义带着萧左，径直朝赵匡胤的寝宫富宁宫走去。
赵匡胤想见一见萧左摸摸底，一则是为了观察一下萧左这个人的品行，二则是想顺便打探一下那位南唐国主的心思。
萧左跟着晋王进得福宁宫，赵匡胤正在批阅奏折。作为皇帝胞弟的晋王出入皇宫是不需要传唤的。
“臣弟参见皇兄。”
“小人萧左参见皇上。”
赵匡胤看了一眼跪在地上的两人，淡淡说道：“起来吧。”
萧左的心底有点忐忑，他局促地站在一旁，等着赵匡胤问话。可赵匡胤一直都在认真地看奏折，把两人凉在了一旁。
赵光义知晓自己的皇兄做了皇帝之后十分勤勉，事必躬亲。做事有条不絮，有始有终，手上的事情没做完，他是不会理身边人的。
约莫过了那么一刻钟，赵匡胤终于把手上的奏折看完，和颜悦色地朝两人看了过来，“光义，你先下去吧。”
“臣弟遵旨。”赵光义知道自己的哥哥想亲自考察一番眼前的这个年轻人，于是便躬身退了出去。
待赵光义一走，赵匡胤便淡淡地说道：“你叫萧左是吧。”
“回禀皇上，正是在下。”
赵匡胤站了起来，走到萧左身旁，又仔细看了他几眼，说道：“朕很好奇，你为何会知道那首咏史是朕所作。要知道那首诗是朕私下所做，知道的人并不是很多。”
赵匡胤说得很隐晦，其实他做那首诗的目的，本来就是为了准备陷害林仁肇而准备的。知道的人也就赵光义和直接参与画像之事的几个人而已。
萧左居然知道，这让赵匡胤既是意外又是大感惊异。他感觉自己有点看不透眼前的这个年轻人，难道这世间真有鬼神托梦之说？
而萧左呢，听得赵匡胤这么一说，差点没有被吓死，想不到自己一时自作聪明，居然是搬起石头砸自己的脚。他背脊冒着冷汗，大脑飞快地思索了一会儿，稳了稳心神说道：“回禀皇上，小人当时之是猜测。”
“哦？”赵匡胤还以为萧左会往鬼神上面扯，虽然对他这个答案不是很满意，但总胜过用一些鬼话来糊弄自己。“依据如何？”
凡是猜测，都不可能是无的放矢，大抵都会有一定的依据。如果凭空臆想，那就是扯淡而不是猜测了。
萧左不疾不徐地回道：“小人初读陛下诗作，大概其中君临天下的气势。如此傲视群雄之作，放眼当今天下，江南诸国苟安已久，北汉附庸契丹，而契丹已为南下逐鹿中原之力，唯有陛下，才有这样的气魄来一统河山，故而才有此猜测。”
这番话说得有理有据，虽然免不了有点拍马屁的嫌疑，但确实也是当今天下的大形势。天下虽然四分五裂，除了中原一直连年征战，诸国之间一直很默契地相安无事。
而中原历经五代，祸乱不止，民生凋敝，其财力并不比江南诸国强大。但同时对于久不休兵事的江南诸国，新生的赵宋王朝在兵备上面却极有优势，再加上赵匡胤的锐意改革，杜绝了地方拥兵自重的情况，虽然牺牲了一部分皇权，但却是稳固了王朝的统治。如此上下一心，只要稍微有点大局观念的聪明人，都能看出来赵宋一统天下的决心以及底气。
赵匡胤很满意萧左的答案，嘴角勾起了一丝不易察觉的微笑，“朕听晋王言及你想投效于其麾下？”
皇帝的话说得很有水平。萧左差再次感受到跟皇帝打交道，如果心脏不好随时都有可能被吓死。之前萧左向赵光义表明心迹，欲投靠赵宋，但又想留在金陵做情报工作。而汴梁方面留在金陵的情报部门直属上司就是赵光义。
赵匡胤没有说你是萧左是想投靠我，而是投靠赵光义，这么说起来也算不错。但这话一说，难免有歧义。皇帝最忌惮的就是手下人结党营私，这个问题一时间让萧左吃不准赵匡胤的心思。
就萧左所了解的历史来看，赵氏兄弟一直情同手足，并没有暗生嫌隙，起码在赵匡胤死之前根本就没有怀疑过自己的弟弟有不臣之心。再者而言，当年赵匡胤之母杜太后临终遗言金匮之盟，皇位兄终弟及。有这么个护身符保护，赵匡胤也不会去猜忌自己的胞弟。
可眼前赵匡胤这么问，难道是看出了赵光义的野心？萧左顿感为难，权衡一番，最后只得说道：“小人只为这天下一统，乱世早日结束尽一份绵薄之力。”
萧左觉得无论是对赵匡胤，还是赵光义表忠心，这都是一件对自己很不利的事。他偷眼看了看站在门口的内侍头子王继恩，又看了看赵匡胤，才勉强说了这么个高大上的理由。
如果在这个节骨眼上表示出自己只是效忠赵匡胤，说不好被那位很可能被赵光义收买了的王继恩听去了，日后赵光义当了皇帝难免对自己秋后算账；如果顺着赵匡胤的话往下说，又很可能惹来他的猜疑。萧左清醒自己有一个高尚的师傅，让他能灵光一闪，避重就轻想到了这么个答案来堵赵匡胤的嘴。
赵匡胤听完不置可否，没有再继续这个话题，“萧左，于林仁肇一事，你有什么看法。”
萧左心里暗暗叫苦，知道赵匡胤这是想借自己对反间林仁肇这事的态度来考校自己。他完全没有想到进得这个大殿才一刻钟不到，赵匡胤就给自己出了三个一般人很难回答的难题。果然能当皇帝的，都特么不是一般人呐。
站在当权者的立场，用反间计除去一个敌国将领无可厚非；可是站在萧左一个刚投效过来的外臣，这个问题就太难回答了。如果说皇帝你这计谋用得好用得妙，那不免在赵匡胤心底留下一个卖友求荣的印象，毕竟萧左以前身份是南唐的臣子，林仁肇跟他还是同殿之臣；如果说皇帝你这计用得有点不地道，那后果更严重，估计自己在赵宋就真的没有啥前途了。
“启奏陛下，小人以为，陛下此计甚妙。”萧左强装镇定，死死地咬着牙齿说道。
“何以见得？”赵匡胤的目光之中闪过一丝不易察觉的异色，不免对萧左的人品有点疑虑。
恰巧萧左偷偷抬头看到了赵匡胤脸上的异色，心里忍不住埋怨，你说老子容易吗，不这么说，保不齐你马上就翻脸把我撵出去了。
“陛下此计可谓天衣无缝，只是小人以为，要扫清南唐最后的障碍，并不一定要除去林仁肇。”萧左字斟句酌，谨小慎微地说道。
“是吗？”赵匡胤很平淡地问道，看不出喜怒。
萧左深思熟虑，觉得这也不为是救林仁肇的一个机会，于是他还是决定豁出去，不再管赵匡胤的反应，便大胆说道：“皇上，林仁肇乃一名不可多得的将才。方今天下，我大宋的敌人，不是江南诸国，也不是北汉，而是异族契丹。自古以来，北方游牧民族对我中原富庶虎视眈眈，野心不小。燕云十六州之事，乃我华夏之奇耻大辱。大宋一统天下是历史必然之选择，而契丹之崛起不可小觑，必将是将来之大敌。”
见赵匡胤一脸凝重，没有打断自己的意思，萧左便放下心来继续侃侃而谈，“故而小人觉得，我大宋如今需要做的不仅是结束唐末以来四分五裂的格局，更重要的是储备人才，修兵备以防契丹。”
作为将领出生的赵匡胤，曾经跟随柴世宗征伐过契丹，深知契丹铁骑给中原带来的强大的威胁。萧左说言，也是他心中一直以来的忧虑，所以他才会制定了先南后北的战略方针，准备一统江南之后，便准备伐北汉，然后蓄势收拾契丹一劳永逸。
但对于林仁肇，赵匡胤并不是不欣赏，只是他看得很透彻，这是一个不可能为自己所用的人。特别是前不久林仁肇对李煜的那番劝谏，更加坚定了他除去林仁肇的决心。
“朕也甚至林仁肇是一个难能多得的将才，但是其迂腐之气甚重，其人与我大宋无缘矣。”赵匡胤叹了口气，并不觉得萧左能有什么好主意能够让林仁肇归降。
“陛下，”萧左见赵匡胤语气坚定，普通一声跪了下去，“小人有一言，不知是否能禀于皇上。”
“你且说。”就凭刚才萧左一番契丹威胁论，已然说道了赵匡胤的心底。现在的萧左，在他眼中算是基本通过了自己的考察，不算是阿谀奉承，溜须拍马之辈。
“林仁肇虽然愚忠，但其忠心是建立在唐国存在的基础上的，只要唐国灭亡，他便没有依托。到时候只要假以时日，动之以情，林仁肇必能为陛下所用。”
“但是林仁肇不除，必是朕南下江南的一大障碍。”
“陛下，小人无甚大才，但在金陵，却也能借李煜之手，解除林仁肇的兵权，将其闲置，便为陛下扫除了这一障碍。”
自从决定要救林仁肇开始，萧左便已经为如何说服赵匡胤不行反间计多番思虑。此时向赵匡胤道出这番建议，是他权衡了自己现在的能力以及顾忌赵匡胤所想之后的结果。
果然，赵匡胤一听眼前一亮。如果换了其他人对他说这番话，定会惹来他的嗤之以鼻。但萧左却是又有所不同。
首先，萧左明面上的身份是南唐的出访副使，虽然其他金陵的官职不显，但能担当此职的人一定是深得李煜的信任，这是萧左能成功迷惑李煜放弃林仁肇的基础；其次，经过刚才的一番试探，赵匡胤相信萧左有能力把李煜蛊惑住。
只是，赵匡胤还有一点不放心的地方，那就是萧左这个人对自己的忠心。
“朕又如何信你？”再也没有了试探，赵匡胤直言心中所想。
“小人不求名，不求利，此番投于陛下，一则是知陛下将来必一统天下，成为一代明君，再则，小人此番前往汴梁，只为救一个人。”
“救何人？”赵匡胤疑惑不解地看着萧左，那眼神很想把他看透。
“林仁肇。”萧左淡淡地回道。
赵匡胤笑了，笑得很开怀。而萧左心也彻底放了下来，他知道自己已经取得了赵匡胤完全的信任，自此之后，一条前途光明的大路就展现在自己眼前，等待着他踏上征途。（未完待续）