英伦1987
家族办公室录取了六位来自哥大的华裔实习生，其中三位暑假实习，三位应届生。
程晨是应届生中最优秀的，不出意外将顺利转正。布兰登出于向老板证明不是种族主义者的目的，颇为看重她，建议让她任职投资部门助理。
霍尔愿意接受后者诚恳表忠心的态度，但并不是很看好让这位华夏姑娘直接成为自己的助理。
原因不是对方稍显复杂的身份背景，而是肤色……“自己人”是相对概念，在华裔眼里，他是个白皮外人。反倒那些他讨厌的极端种族主义白人，天然乐于把他当自己人。
这事乍一想感觉莫名荒诞，可事实就是他无法无条件亲近、信任“灵魂同胞”。
“从头开始做起吧，你的能力不足以担任我的助理，你刚刚开始职业生涯，还需要成长。”霍尔低声说道。
虽然这符合实际情况，但程晨仍然难掩失落。投资业务组助理，一个年薪六万刀+奖金的高端职位，轻松对标华尔街精品投行的中基层管理岗。
前几天那位布兰登先生，私下找到她表达提携之意时，她甚至怀疑对方有什么不好企图。直到今天站在大boss身旁，参与华尔街公认的世纪并购桉，感受着同期实习生们艳羡的目光，她才敢确认梦幻好像照进现实。
结果不等她进一步确认，梦幻又破灭了，大起大落委实情难自禁。
程晨想最后尝试争取一下，却找不到方向，茫然地张着嘴唇站在原地。
霍尔看得出眼前姑娘的不甘心，很遗憾这事儿本质只是一个心腹下属向老板表忠而已。无论对她而言的梦幻是否能照进现实，都与她无关。所以没什么安慰的话语可讲，说再多都是假惺惺……
他也不忍心告诉她真相，对于刚刚毕业走出社会的年轻人——“你的成功或失败，与你无关”，这种道理太过冷冽了。
或许换做男士、亦或者程晨相貌普通，霍尔大概会坦诚直言……没办法，他是个绅士，体面人！对美丽姑娘向来足够怜惜。
两人陷在各自思绪里默默无言，房间内气氛陷入沉静。
“老板，约翰逊先生接受邀请了，时间定在晚上七点，墨西哥菜系可以吗？”片刻后，布兰登走进房间打破沉默，：“赫伯特律师在收拾行李，二十分钟后过来……”
霍尔呼出口气：“先出去吧，如果有什么想法，回头再来找我聊。”
“好的……谢谢您的谅解，您能帮我保密吗？”程晨鬼使神差用中文回道。
霍尔站起身神态认真说：“当然，这其实是我的冒犯，希望你能原谅。”
“没关系。”程晨垂着头，转身走出房间。
布兰登脸上闪过狐疑，转头看看她的背影，再看看老板：“呃，她今天表现还不错？上午竞价她做的会议记录，几乎达到了WLPK中年级律师的水准。”
“是吗，看来你真的非常看好她？”霍尔坐回沙发，翘起二郎腿。
布兰登顿时危机感狂涌，蒙特做玛格丽特项目时乐呵呵进办公室邀功，差点被会飞的文件夹砸死之前，老板就是这种语气。
“嗯，她……学校方面给出的推荐信最长……同事们很认可她……抱歉，我的确看好她，而且我想借此让您看到我的态度。”布兰登最终还是决定实话实说。
霍尔拿起烟灰缸，在手里掂了掂，然后放下：“很好，无论如何，我看到了，这很好。但你，布兰登，你让我做了一次种族主义者，你让我陷入到了一个非常尴尬的处境！”
“她可以成为我的助理吗？我要听实话，你认为她可以成为我的助理吗？”
“……她未来有潜力……”
“我是说现在！”
“不可以。”
霍尔抓起咖啡馆罐扔了出去，砸在地毯上没碎，咖啡豆滴熘熘洒满一地：“你要是说可以，我就该怀疑你是不是被野心冲昏头了。滚出去，这个项目结束之前，给我拿出一份毕业生培养计划。”
“好的。”布兰登蹲下身体，收拾好地上的咖啡豆。
霍尔居高临下凝视着他：“交接你在AEC的工作，改为任职家族办公室投资组负责人。”
“现在吗？是否等到项目结束？”布兰登压抑着心中兴奋。
霍尔不置可否：“我记得你原来很讨厌蒙特那样的老油条员工，希望你别忘记初衷。”
他忽然想回一趟家了，和母亲聊聊，请教关于如何管理。事业的疯狂膨胀影响着围绕他运转的每一个人……
…………
玉米饼塔可、米饭、芸豆炖牛腩、铁板烧拼盘、火鸡辣豆汤……
已经进入老年养生阶段的约翰逊面对一桌满满脂肪的墨西哥菜，看向英格兰年轻贵族的眼神渐渐不善。
“本来想按照你的口味准备加拿大菜来的，可是我想了很久发现，加拿大的食谱太乱了，比目前这笔生意还乱。所以便决定简单点，接地气一点。不知道你喜不喜欢。”霍尔自顾自吃着一根煎烤火候正好，直冒油花的大肉串。
约翰逊拿起一片塔可：“加拿大人来自全世界，因此格外擅长包容世界各地的美食。在加拿大你能找到除墨西哥外，最好的墨西哥菜。”
“是吗，那真是太好了，包容是美德，它能让我们体验到丰富的色彩。”霍尔亲手给他盛了一碗汤，：“来尝尝，这汤搭配米饭特别够味！”
约翰逊不搭理他，抓着塔可翻来覆去看了半天，终于咬了一口，慢条斯理咀嚼咽下肚子：“老实说，我不认为我们有见面的理由。我是并购方，你是股东方的并购顾问。”
“我特地咨询过律师，这符合规矩。明天我还打算约克拉维斯共进午餐，如果他愿意的话。晚上还准备约波士顿第一银行的人。我的工作结束了，接下来将离开亚特兰大，最终结果如何与我无关了。”霍尔好像感觉不到他的敌意，语气热络叙述道。
约翰逊表情一滞：“能透漏一下你事先买了多少雷诺兹股票吗，值得拼命挑拨竞价？”
“别想套我话，律师不在，我可不会谈论任何敏感话题。”霍尔摇摇头，一副我聪明着呐的得意神态。
“……。”
霍尔反问道：“你认为下一轮竞价，你有胜算吗？”
“你可以给我的律师打电话问问。”约翰逊回敬道。